Les aires protégées abritent une grande diversité d’espèces animales, dont les invertébrés et les vertébrés, avec un taux d’endémisme élevé. La présence de cette biodiversité faunique extraordinaire est favorisée par la grande diversité des milieux. Cette faune nombreuse comprend des espèces uniques de la grande faune notamment le rhinocéros blanc du nord, la girafe africaine, le chimpanzé nain ou bonobo, l’okapi et le paon congolais. On dénombre également d’autres espèces phares telles que le gorille de montagne, le gorille de plaines de l’est, l’éléphant de forêt, l’hippopotame, le guépard, etc. Toutes ces espèces servent d’indicatrices pour la conservation et la gestion des parcs nationaux et réserves apparentées. Les oiseaux migrateurs paléarctiques hivernent nombreux notamment à l’est dans le Graben du Rift Albertin.

On compte six espèces de mammifères endémiques qui sont :

Rhinocéros blanc du nord au Parc National de la Garamba
Chimpanzé nain ou Bonobo au Parc National de la Salonga
Okapi au Parc National de Virunga et dans la réserve de Faune à Okapis
Gorille des plaines de l’est à Kahuzi-Biega et à Maïko
Gorille de montagne et Genette aquatique au Parc National de Virunga
On compte de nombreuses espèces d’oiseaux endémiques dont :

Paon congolais
Hibou de Prigogine
Engoulevent de Prigogine dans la Réserve Naturelle d’Itombwe.

Dans cette faune des aires protégées, on trouve plusieurs espèces caractéristiques de l’Ecorégion du Bassin du Congo. Etant donné qu’elle constitue en même temps un potentiel considérable pour le pays, elle nécessite un aménagement approprié pour sa conservation durable. Il importe donc de renforcer la protection des sites pour lutter contre le braconnage et le commerce illicite de ces espèces. Les connaissances actuelles sur le statut des espèces et de leurs populations existent, pour la plupart des sites, grâce aux études, inventaires et monitoring qui ont été réalisés par l’Institut Congolais pour la Conservation de la Nature avec ses partenaires. Les informations exhaustives en cette matière sont disponibles dans les publications de l’Institut Congolais pour la Conservation de la Nature et ses partenaires.

Autres espèces

Lamantin Perroquet gris Zèbre Léopard Eléphant